Il est bien connu qu’un bon équilibre glycémique est un facteur important pour la prévention des complications du diabète.

A côté des mesures quotidiennes de la glycémie, qui permettent une adaptation du traitement, les valeurs de l’HbA1c (hémoglobine glycosilée) sont un autre moyen de contrôle à long terme très utile.

Le valeurs de l’HbA1c indiquent le pourcentage d’hémoglobine circulante (protéine de couleur rouge, responsable du transport de l’oxygène dans le sang) qui s’est fixée au glucose circulant. Cette glycosilation est un phénomène normal, plus il y a de glucose dans le sang, plus le pourcentage de fixation du glucose va être élevé.

Normalement 5 à 6% d’hémoglobine est liée à du glucose. Cette liaison est faible au début et devient irréversible après quelques heures de glycémie élevée. L’hémoglobine glycosilée continuera à circuler dans le sang jusqu’à destruction du globule rouge dans la rate (durée de vie d’un globule 6-8 semaines).

Les valeurs de l’HbA1c permettent donc d’avoir un apperçu de l’équilibre glycémique des 6-8 dernières semaines, plus les glycémies étaient élevées pendant une période assez longue, plus les valeurs de l’HbA1c vont être élevées.

En gros, on peut dire que l’élévation de 1% de l’HbA1c correspond à l’élévation de la glycémie moyenne de 0,3 g/l (p.ex. HbA1c de 6 correspond à une glycémie moyenne de 1,2 g/l, HbA1c de 8 correspond à une glycémie moyenne de 1,8 g/l).

Les valeurs « idéales » de l’HbA1c à atteindre doivent être déterminées au cas par cas pour chaque diabétique et discutées entre le médecin et son patient. Les méthodes d’analyse pouvant varier d’un laboratoire à l’autre, il est toujours préférable de comparer les valeurs d’HbA1c d’un même laboratoire.

A côté de l’hémoglobine glycosilée, il existe une deuxième protéine sanguine pouvant se lier au glucose : la fructosamine. La fructosamine ayant une durée de vie plus courte, son dosage permet d’avoir un apperçu de l’équilibre glycémique des 2-3 dernières semaines, ce qui est particulièrement intéressant lors de la découverte du diabète ou pour vérifier l’efficacité d’un nouveau traitement. Les valeurs normales de la fructosamine se situent entre 205 et 285 micromoles/l.